春三月，此谓发陈。
陈，有旧的意思，和新相对，不叫发新，而叫发陈，因为春天的生发之机能把在冬天积聚的旧的东西发出来。春天一到，肝气生发，身体就顺势将一切陈旧的东西，气、痰湿、瘀血疏泄出去，用旧的换新的。
而我们要做的就是顺着这股生机，多吃有生气的东西，让身体推陈出新。
麦芽就是这春天里蕴含生机的好东西。
把大麦泡水，发芽后，晒干，得到的就是麦芽。未发芽之前，生发之气是聚起来的，当金黄的麦粒吸足水分，胚芽突破种壳，有了芽，就要向上生长，这就是生命拔节的力量，其所象征的不就是春天的生发之气么？与春天同气，就能与肝相应。所以麦芽能疏肝。
实际上不光是麦芽，很多谷物都会冒芽，像谷芽、稻芽都是芽，一旦冒芽就有了生气，所以凡是带芽的东西，或多或少都能起到疏泄的作用，能把壅滞的疏通开来。但要说疏肝最好的还得是麦芽，因为它是谷物中生发性最强的。但它又绝非蛮横之物，而是在生发之中柔和的疏泄，让周身的气自由舒展。
这些在古书上都有记载。
《医学衷中参西录》：“大麦芽性平，味微酸，虽为脾胃之药，而实善舒肝气。”
《本草求原》：“凡麦、谷、大豆浸之发芽，皆得生升之气，达肝以制化脾土，故能消导，凡怫郁致成膨膈等症，(麦芽)用之甚妙。”
麦芽还有一个特点，因为是芽，它进到身体里一定会入土，土对应脾，所以麦芽疏肝的同时能照顾到脾胃，既能疏肝理气，又能健脾和胃，关键它还很便宜。
麦芽生用炒用，功效不同。
炒麦芽以消积导滞为主，因为炒熟了以后，生发性就没有了。生活中会形成各种积，有酒积、肉积、米面之积，炒麦芽尤其擅长消米面之积。
而要疏肝，就要用生麦芽，春天的各种失调，各种胀满，胃口不好，心情不好，以及体内有结节的人都可以用一用生麦芽。
1、疏肝这样用：生麦芽30克煮水喝。喜欢喝茶的人可以和红茶、绿茶一起泡。还可以煮麦芽粥、蒸麦芽饭。养生就是在饮食上多下功夫。
2、有瘀血的人这样用：生麦芽15克、生山楂10克、玫瑰花6克。玫瑰花、山楂可以行气活血，把瘀血消散。
3、有痰湿的人这样用：生麦芽15克、陈皮10克、白术6克。陈皮可以化痰，白术健脾益气，杜绝生痰之源。
4、有一个中成药安络化纤丸，成分里有麦芽，适用于早中期肝硬化、慢性乙型肝炎。
