代茶饮是将中药煎汤，或用开水沏，像日常饮茶一样频频饮服的一种中医传统服药治疗方法。这种治法有悠久的历史，其来源大约与我国人民的饮茶习惯有关。
代茶饮法之所以受到宫中欢迎，有这样几方面因素：①服药较为方便；②药多轻灵精巧，性多平和，味多甘淡，良药而不甚苦口；③小量频服利于慢性病的防治，利于机体功能的调整，亦宜于长期坚持服用。
代茶饮在宫中的应用十分广泛，大致可以包括以下几个方面：
1.用于轻症或慢性病的治疗
宫中皇帝、后妃等平素养尊处优，如遇身体稍有不适，就要召御医诊视。若病情较轻，或经常有轻微不适者，一般不愿服苦药重剂，御医就常用几味气味淡薄的药做代茶饮方调理。
道光四年正月，皇后时有心烦，御医郝进喜诊之，用灯心五钱，竹叶一钱，煎汤代茶。此方清心安神除烦，在宫中经常使用。慈禧太后经常有“胃气欠调，消化迟滞”等脾胃症候，曾用炒谷芽二钱，生槟榔二钱，水煎代茶，亦曾用不少类似的代茶饮方，取其有养胃消食化滞的功效。
2.对于病情较重者，用做辅助治疗，或做善后调理
例如，乾隆年间某年九月初，某阿哥之福晋患“内有滞热，外受风凉，头痛鼻塞，发热恶寒，身体酸软”之证，用疏解清热汤治疗后，“外凉已解，惟肝胃有热”，即以清肝和胃汤调理，后在用此方的同时，以“灯心一两，每次一钱，煎汤代茶”。灯心代茶饮能使上部郁热下行，而从小便排泄，用于滞热于内的辅助治疗甚有助益。
又如道光三年四月，孝慎成皇后患“停滞受凉之症”，经“用药调治，诸症渐好，惟余热不净，胃气欠和”，御医赵永年等“议用清热和胃代茶饮调理”，处方是：竹茹三钱，麦冬三钱（去心），小生地三钱，花粉三钱，赤苓三钱，神曲三钱，焦楂三钱（研），谷芽三钱（炒），灯心五十寸，水煎代茶。此方养阴清热和中，既清余热，又和胃气，药性平和，频频饮服，用于疾病向愈之善后调理颇为适宜。
3.有时也用于重危疾患的救治
这种情况下，往往难于按一般方法服药，少量徐徐服之，或能生效。如嘉庆十九年三月，玉贵人脉案记载：“脉息虚细无力。原系素有血枯筋挛之症，用药以来，抽搐虽止，惟病久耗伤气血，胃气过虚，昨服归脾汤，脉症仍如前，此由真气已亏，汤剂不能运化，病势重大。今议用参莲代茶饮调理：*参五钱，莲肉五钱，水煎代茶。”此后，又用加味参莲代茶饮（上方加茯神、龙齿）及元参麦冬汤代茶调治，而“抽搐渐止”，继用补益心脾之法，缓缓收功。
光绪三十四年十月二十二日子刻，慈禧太后病势转重，“气虚痰生，精神委顿，舌短口干，胃不纳食”，此时服药已属困难，御医张仲元等只得拟“滋胃和中代茶饮”：竹茹一钱（朱拌），鲜青果十个（去尖研），厚朴花五分，羚羊角五分，水煎，温服。但是，对于这个濒死的独裁者，药物已难奏效。
4.也常用于妇、儿科疾病的治疗
宫中后妃分娩之后，因不哺乳，故常用有回乳作用的代茶饮。如乾隆四十五年四月三十日，福晋分娩，五月初三日御医顾兴祖等拟回乳汤：生麦芽一两五钱，熟麦芽一两五钱，午晚二剂，煎汤代茶。生、熟麦芽同用为宫中回乳方的特点，至今，麦芽回乳仍为民间习用。由于小儿服药常有困难，故有时以代茶饮法治疗，这样可能较易于接受。
乾隆三十五年二月出生的十一阿哥次女，次年三月患“风热发疹之症”，曾用“金银花一两，冲汤代茶”。用代茶饮方式服药治疗小儿疾病，符合儿童用药的特点，值得学习推广。
5.用代茶饮法治疗口腔、咽喉及胃肠道的疾病，亦属常用
药液徐缓下咽，能更好地作用于局部而发挥药效，此法易获良好疗效，颇受宫中欢迎。如某年十一月二十一日，慈禧太后患咽喉肿痛后，“肺经稍有余热未尽，以致胸满作嗽”，即用清热代茶饮：麦冬二钱,焦楂二钱，杏仁二钱，陈皮二钱，焦曲二钱，水煎代茶。
十二月十一日，“诸症已好，惟脾胃欠和”，而用和中代茶饮：橘皮三钱，竹茹二钱，缩砂一钱，水煎代茶。慈禧太后还用过“清肠代茶饮”：炒槐角二钱,枳壳二钱（炒），秋梨二个（去核），荸荠九个，甘草一钱，水煮代茶。
由于代茶饮具有许多独特和优越之处，而成为一种保持中医辨证施治特色，又易掌握和运用，节约药物、方便服用的服药治疗方法。代茶饮不仅受到宫中御医的注重和皇帝、后妃们喜用，也很值得我们在现代临床工作中重视。
现附清宫茶档案照片3张（很珍贵呦），看看御医们开得什么方子吧：
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