部分病例起病急骤，感觉障碍平面常于1~2天内，甚至数小时内上升至高颈髓，瘫痪也由下肢迅速波及上肢和呼吸肌，出现吞咽困难、构音不清、呼吸肌麻痹而死亡，临床上称为上升性脊髓炎。
脊髓炎并发症：
褥疮
急性脊髓炎的患者因疾病影响，行动不便，长期卧床可导致褥疮发生，患者可有受压部位的疼痛、硬肿等症状出现。
坠积性肺炎
急性脊髓炎患者长期卧床，咳嗽、咳痰能力减弱，可造成坠积性肺炎。
泌尿系感染
急性脊髓炎患者有尿失禁的可能，可增加泌尿系感染的风险，患者可以尿频、尿痛、尿道烧灼感等症状。
呼吸肌麻痹
当瘫痪肌肉累及呼吸肌时，病情凶险，患者可因呼吸肌麻痹导致呼吸困难，严重时可造成死亡。
益髓通络方剂中医治疗脊髓炎，急性脊髓炎，中医称之为“痿症”。治疗步骤为：
第一阶段：清热利湿，通利筋脉，缓解临床症状，控制延缓病情发展。
第二阶段：活血通络，益气养血，增强免疫力，修复脊髓神经系统。
第三阶段：填精补髓，补益肝肾，恢复自身的身体机能，有效巩固、停药
